La pratique de téléconsultations médicales en ligne offrent aujourd'hui un nouvel espace thérapeutique au médecin un peu différent du colloque singulier habituel au cabinet, car il répond à certaines règles. Le point sur les similitudes et différences pour une téléconsultation réussie avec le patient.
Le colloque singulier préservé
Espace virtuel, la téléconsultation est l'occasion d'une rencontre entre le médecin et le patient. Une rencontre un peu différente de la consultation au cabinet. Ce qui diffère de la consultation au cabinet, c'est l'espace thérapeutique virtuel qui est proposé au patient et au médecin. Par les outils (une interface vidéo et audio pour les échanges), le lieu de la consultation (patient ou médecin à domicile), l'espace lui-même qui est celui de l'interface numérique avec parfois un effet « bulle », ce cadre est un peu différent du cadre habituel même si les visites à domicile nous ont habitués à sortir du cabinet.
Mais la magie du colloque singulier entre le patient et le médecin reste présente car le désir de soin du médecin et la plainte du patient sont identiques dans cet espace virtuel et au cabinet. Cette magie de l'acte de soin est à l’œuvre à chaque fois que la confiance du patient rencontre la conscience du médecin, légitimé dans sa fonction par la société et le titre de docteur en médecine.
Un changement dans les interactions
Même si le colloque singulier est préservé, le changement de cadre appelle à un changement dans les interactions entre le médecin et son patient:
- L'examen clinique est restreint compte-tenu du caractère virtuel de la consultation. Mais il n'est pas complètement absent car la caméra permet de visualiser le visage ou d'autres parties du corps et le son d'étendre le ton et le timbre de la voix du patient. Il peut aussi s'auto-examiner (adénopathies sous angulo maxilaires, abdomen...), prendre sa température ou sa tension s'il possède les appareils adéquats.
- La vision et l'audio conduisent à des interactions plus « exclusives » que lors des consultations au cabinet, un effet « bulle » en particulier si un casque ou les écouteurs sont utilisés.
- Une anxiété chez le patient est parfois perceptible quand il existe des difficultés à se connecter mais qui disparaît rapidement si le médecin est capable de mettre à l'aise son patient.
- La téléconsultation médicale a un caractère impalpable qui nécessite plus d'attention vis à vis du patient ce qui est favorisé par l'effet « bulle ».
- Enfin le caractère privé du lieu de consultation pour le patient, parfois aussi pour le médecin, donne à voir quelque chose du patient par l'environnement dans lequel il vit et parfois pour le médecin par le décor dans lequel il réalise sa consultation. Il faut aussi être vigilant sur l'environnement sonore de la téléconsultation médicale en demandant au patient de s'isoler et de ne pas être dérangé durant la consultation et en se méfiant du brouhaha environnant qui peut parasiter la consultation.
Les adaptations nécessaires
Afin de réaliser une consultation en ligne réussie, quelques adaptations sont cependant nécessaires. Par exemple:
- La restriction de l'examen clinique du fait d'une médecine à distance nécessite d'être prudent dans le diagnostic posé et les médicaments prescrits. L'interrogatoire doit être plus rigoureux pour pallier à ce déficit d'informations par l'examen clinique. Il est nécessaire aussi de conseiller une consultation en présentiel si les symptômes persistent ou si de nouveaux surviennent.
- L'effet « bulle » est un atout pour la téléconsultation mais nécessite une grande concentration de la part du médecin, ce qui ne permet pas de longues heures de travail d'affilée.
- L'anxiété chez le patient liée aux aléas (fréquents) de la connexion ou au caractère « nouveau » de ce type de consultation nécessite de la part du médecin d'accueillir son patient de l'autre côté de la caméra pour le mettre à l'aise par un sourire ou une remarque comme « ça y est, on y arrive... ».
- Compte-tenu du caractère impalpable de la consultation, il est nécessaire aussi d'être très attentif à ce que dit le patient en reformulant pour vérifier que l'on a bien perçu ce que a été dit. Un compte-rendu ou un résumé en fin de consultation contribue à donner une forme plus concrète de ce qui s'est passé durant la téléconsultation.
- Enfin il faut être vigilant sur le décor ou les vêtements que le médecin donne à voir au patient (éviter la chambre à coucher en désordre ou des vêtements débraillés...) pour garder un caractère professionnel à la téléconsultation médicale. Il n'est pas utile non plus de faire de remarques sur l'environnement du patient.
Au final, si ces adaptations liées au caractère virtuel de la téléconsultation médicale sont mises en place, il existe finalement peu de différences par rapport à ce qui se passe au cabinet. L'acte médical se déroule avec les mêmes étapes (écoute, interrogatoire, examen clinique, diagnostic provisoire ou non, prescriptions) et les mêmes précautions (demande d'examens complémentaires, conseils sur la surveillance des symptômes comme la température ou la douleur et conduite à tenir si l'évolution de la maladie se modifie).
Enfin, il ne faut pas hésiter à renvoyer vers les urgences ou un confrère en cas de doute. Et dans un espace comme dans l'autre, l'accueil empathique et l'écoute du patient font partie de l'acte médical global et sont primordiaux.